光源的光譜輻射亮度（通量、強(qiáng)度）與波長(zhǎng)的關(guān)系稱為光源的光譜功率分布。從光譜功率分布可以知道光源輻射的波長(zhǎng)范圍，某一波長(zhǎng)段的輻射通量值以及這一波長(zhǎng)段能量占總輻射能量的百分比等等。在大多數(shù)測(cè)量中，并不需要知道絕對(duì)值，而只要知道它們的相對(duì)值，并把光譜輻射亮度（通量、強(qiáng)度）的相對(duì)值與波長(zhǎng)的關(guān)系稱為光源的相對(duì)光譜功率分布。
測(cè)量光源的相對(duì)光譜功率分布可以標(biāo)準(zhǔn)燈相比較，用單色儀作為分光儀器，并用鎢帶燈等作為光譜輻射標(biāo)準(zhǔn)光源。
單色儀的主要部件可分成三部分。1）入射準(zhǔn)直管：包括限制入射光的入射窄縫和使入射光變成平行光的一組物鏡。2）分光系統(tǒng)：主要是棱鏡或光柵；3）出射準(zhǔn)直管：包括出射窄縫和使平行光聚于窄縫的一組物鏡。
棱鏡的轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)構(gòu)一般在單色儀的外部，而棱鏡的位置可在外部的鼓輪上讀出，鼓輪的刻度可按波長(zhǎng)來分。
